Kinh thành chìm trong hỗn loạn. Triều đình mục ruỗng, quan lại tham nhũng, dân chúng lầm than. Khắp nơi, các thế lực cát cứ nổi lên tranh giành quyền lực.
Trịnh Phong, một thư sinh nghèo, đứng giữa chợ nhìn cảnh quan binh cướp bóc lương thực của dân, lòng đầy phẫn uất nhưng bất lực.
“Đọc sách thánh hiền mà không thể cứu được một người dân, thì học để làm gì?” Chàng tự hỏi, nắm chặt cuốn binh thư trong tay.
Đêm đó, chàng tìm đến trại nghĩa quân của một vị hào kiệt địa phương, dâng lên ba kế sách trị loạn an dân khiến vị thủ lĩnh phải kinh ngạc đứng dậy nghênh đón.
“Tiên sinh quả là kỳ tài. Nếu có ngài phò tá, đại nghiệp ắt thành,” vị thủ lĩnh chân thành mời chàng ở lại làm quân sư.
Trịnh Phong chắp tay, ánh mắt nhìn xa xăm về phía kinh thành đang rực lửa. “Loạn thế tạo anh hùng. Phong này nguyện đem sở học, góp sức dẹp loạn, cho thiên hạ được thái bình.” Một trang sử mới, bắt đầu được viết nên từ chí khí của một kẻ sĩ.